離乳食　いつから始める？5か月？6か月？

離乳食をはじめる時期に悩まれている方は多いのではないでしょうか。調べだすと情報が多すぎてどれが正解なのかわからなくなりますよね。

結論：月齢はあくまでも目安。赤ちゃんが”食べる準備”ができたら離乳食を始めましょう。

私も一人目の子の育児は何もかもが初めてで悩みました。離乳食の開始時期には目安があるので確認してみましょう。

開始時期の目安”食べる準備”とは？

厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド」によると離乳初期は生後5～6か月頃とされています。これぐらいの月齢が近くなってきたら下記の目安を確認してみましょう。

※5秒以上座れる
まだこの時期は一人で座るのは難しいです。支えてあげると座れるようであれば離乳食の開始のの目安となります。5秒はあくまでも目安です。
一人で安定して座れるようになるまでは、大人の膝の上で上半身をしっかり支えながら離乳食をあげましょう。

上記の目安に該当するようなら”食べる準備”が整い、離乳食開始のタイミングとなるでしょう。
ポイント！　個人差があるのであくまでも目安として確認してください。大切なのは赤ちゃんの発達に合わせて進めていくことです。

【我が家の場合】
息子は6か月半ば辺りから始めました。4か月の乳児健診で首のすわりを確認できず、首のすわりを確認できたのは5か月でした。
娘の場合は健診でなにか指摘されることはありませんでしたが、寝返りをしたり食べ物を目で追い口をモグモグ動かしていたので6ヶ月頃から始めました。

離乳食を始めたら知っておきたいこと

管理栄養士の資格を持っているとは言え、本で得た知識だけでは思うように二人の離乳食を進めることができずにすごく悩みました。二人の離乳食を振り返るとあの時こうすればよかったな、こういう知識があるとよかったなと思うことがたくさんあります。今までの経験と得た知識を踏まえて知っておきたいことをご紹介します。

離乳食の役割

知っておきたいこと…それは、離乳食の役割です。
①母乳やミルクだけでは足りない栄養を補う
②食べ方を学ぶ
③自分で食べる力を育てる（自食）
そして、一番大事なことは
④”食べる楽しさを知る”
健康的な食の土台をつくる初めの一歩が離乳食の時期です。まずは食に興味をもち、食べる楽しさを知ってもらいましょう。
上記の離乳食の役割の中で皆さんが特に意識されているのが、①の”栄養を補う”ではないでしょうか。離乳食の相談では食べてくれなくて栄養足りているか心配、鉄分足りているかな？、完食できないなど栄養面で悩まれている方が多いです。もちろんそれも大事ですが、②③もとても重要です。将来、栄養が摂れるなんでも噛んで食べられるお口を育ててあげることが重要です。食べ方は学習によって学ぶことができます。食べ方や自食にも目を向けて離乳食を進めましょう。

食べ方を学ぶとは

本やネットで調べると初期食は5～6か月、中期食は7～8か月、後期食は9～12か月と出てきますがこれはあくまでも目安です。月齢で食形態を進めるのではなく、食べ方と体の発達を見て進めていくことが大切です。
食べ方は離乳食の時期に学びます。ここでいう食べ方とは、口を閉じて奥歯でかむです。口が開いてくちゃくちゃ食べていたり、口いっぱいに詰め込んで食べている、丸のみしている子は要注意です。大人でも口を閉じて奥歯でかむことができていない方がいらっしゃいます。一度自分がどんな風に食べているか確認してみましょう。
離乳食の時期に正しい食べ方を覚えることで食べ物のの好き嫌いや子どものお口ぽかん、歯並び、むし歯の予防につながります。

自分で食べる力を育てる（自食）～手づかみ食べとは～

手づかみ食べの悩みでよく聞くのは、そもそも手づかみしない、自分で食べてくれない、手づかみしても遊んでしまうといった内容です。すぐに上手に食べ物を手でつかみ口に持っていくことはできません。様々な経験をすることで手づかみ食べが上手になります。
様々な経験とは…手づかみ食べのメリットデメリット
メリット
・食べる意欲を育てる
・食べ物の固さや温度を学ぶことができる（今後の食べ方にも関わってきます）
・五感（視覚、触覚、嗅覚、味覚、聴覚）をフルに使い脳の発達を刺激する
・食べ物を目で見て、口に入れる動作による協調運動でスプーン食べが上手にできるようになる
私が皆さんによくお伝えしていることは
子どもが食べ物に手を伸ばした時は触らせてあげましょうとお話ししています。それが5か月6か月の時で、まだペースト状の時であってもです。始めは口にもっていかず机につけたり、落としたりするかもしれませんが、食べ物に手を伸ばした時が手づかみ食べのはじめの一歩です。
デメリット
・汚れる
汚れるので手づかみさせてないという方がいますが、食べ方を学ぶためにはとても大事なことです。
最初は食べ物を握り潰したり、落としたりと大人にとっては遊んでいたりマナーが悪いと感じるかもしれませんが、この行為は食べ物を触り固さや温度、安全なのか学んでいる最中です。机や床が汚れてしまいますが事前に新聞紙やレジャーシートをひくなどして対策をしておくといいかもしれませんね。

ハレのつぶやき

離乳食開始時期のポイントをお伝えしましたが、ママの準備が整っているかも確認しておきたいところです。授乳のタイミング、お昼寝などの生活のリズムが整いママの心の余裕があることもポイントです。必ずしも離乳食の一口目を上手にぱくっと食べてくれるわけではありません。口を開けてくれなかったり、食べてくれなかったりしたらまだ食べる準備が整ってないのかもしれません。今は食べ物に慣れていく時期なので、焦る必要はありません。少し日にちを空けて再チャレンジし、赤ちゃんの表情や体の発達を確認しながら進めていきましょう。